Palmen sind, obwohl sie sehr groß werden und einen verholzten Stamm haben, keine Bäume, sondern krautige Pflanzen. Die Bäume haben im äußeren Teil des Stammes, unter der Rinde, Kanäle, die Wasser und Mineralien von den Wurzeln zu den Blättern und umgekehrt leiten. Jedes Jahr schließen sich neue und alte, wodurch die Ringe entstehen, die sein Alter verraten. Bei krautigen Pflanzen hingegen sind die Kapillaren über den gesamten Stängelbereich verteilt, so dass es keine Jahresringe gibt, auch weil der Stängel immer etwa den gleichen Umfang hat. Ihr äußerst robustes Holz wird für alle Arten von Konstruktionen verwendet, und die Blätter werden oft für Hausdächer genutzt. Normalerweise assoziieren wir Palmen mit Hotspots, aber das ist nicht der Fall. Es gibt einige, die in den Bergen leben, und in Italien gibt es eine einheimische Zwergpalme, die Petruspalme, die Chamaerops humilis.
Wie die Bäume bringt auch die Palme alle Arten von Blüten und Früchten hervor, die für Mensch und Tier wichtig sind. Außerdem erfüllen sie fast alle ihrer zahlreichen nützlichen Funktionen für die Umwelt. Hier sind die Eigenschaften einiger der vielen Arten, die es auf der Welt gibt.
WASPALME Copernicia cerifera
Diese in Brasilien weit verbreitete Palme schützt die Triebe ihrer Blätter mit einer Wachshülle, die vom Menschen für zahlreiche Zwecke genutzt wird, da sie von ausgezeichneter Qualität ist.
Die Palme Phytelephas macrocarpa, die in den Regenwäldern Südamerikas wächst, bringt eine große Frucht mit taubeneigroßen Samen hervor, die Corozo genannt werden und nach dem Trocknen das Aussehen und die Beschaffenheit von tierischem Elfenbein haben.
FASERPALMEN, ESSEN UND TRINKEN
Die hervorragende Faser wird aus der Kokospalme Cocos nucifera gewonnen, die die Nüsse in eine dicke Faserhülle hüllt, die es ihnen ermöglicht, zu schwimmen und über das Meer zu reisen, ohne zu verderben, und sich in neuen Ländern zu vermehren. Das Fruchtfleisch der Kokosnuss ist daher exquisit, und bevor es seine Bildung abschließt, ist es besonders reich an frischem Wasser und hat einen guten Geschmack.
Die Phoenix dactylifera-Palme, die chilenische Jubaea chiliensis-Palme, die Borassus flebellifer-Palme und viele andere produzieren nahrhafte und schmackhafte Früchte.
Aus verschiedenen Palmen wird durch Gärung des durchsichtigen Saftes auch ein Wein gewonnen. Sein Geschmack ist ganz anders als der unseres Weins, und die Palmen, denen der Saft entnommen wird, leiden natürlich darunter, während dies bei der Rebe nicht der Fall ist, da nur die Früchte entnommen werden, die sie jedoch an die Tiere abgibt, da diese beim Verzehr die Samen verbreiten.
Die in Asien verbreitete ZUCKERPALME Arenga pinnata hat einen besonders zuckerhaltigen Saft, der zum Süßen oder zur Herstellung von Palmwein verwendet wird.
Die Ölpalme Elaei guineensis ist berüchtigt für ihre riesigen Monokulturen, die durch die Zerstörung des einheimischen Waldes angelegt wurden, um Speiseöl mit hohem Gewinn zu produzieren. Dieser Prozess verursacht große Umweltschäden, weil er Straßen, Häuser, Fabriken und Fahrzeuge umfasst, die das empfindliche natürliche Gleichgewicht verschmutzen und verändern. Zweitens, weil sie den Lebensraum der einheimischen Siedlungen von Menschen und Tieren wegnehmen und auch die Artenvielfalt stark einschränken. Je mehr diese reduziert wird, desto anfälliger werden die Gebiete, weil gewalttätige natürliche oder vom Menschen verursachte Ereignisse leichter das zerstören, was weniger verschiedene Schutzmechanismen hat.
PALM OF PANAMA HÜTE
Als die Spanier während der Eroberung Lateinamerikas nach Ecuador kamen, sahen sie Hüte, die auch die Ohren und den Hals bedeckten und so leicht waren, dass sie wie Schleier aussahen (toques).
Die Fasern, aus denen sie hergestellt werden, stammen von den Blättern der Carludovica palmata-Palme, die allgemein als Toquilla-Palme bekannt ist und in Ecuador wächst, wo sie auch verarbeitet wird. Es handelt sich nicht um eine echte Palme, da sie recht klein ist und keinen verholzten Stiel hat. Es handelt sich um eine Pandanusart. Der Name „panama“ kommt daher, dass Theodore Roosvelt bei der Einweihung des Panamakanals 1914 einen solchen Hut geschenkt bekam, ohne zu wissen, woher er kam.
Die Blätter müssen gekocht und dann getrocknet werden. Erst dann können die feinen und festen Fasern miteinander verwoben werden, eine Arbeit, die einige Wochen dauert.